Der Verein unterstützt die Schirn Kunsthalle mit Beiträgen zu Katalogen, Führungen, Malkursen für Kinder und Erwachsene, Vorträgen, Rahmenprogrammen zu Ausstellungen. Exklusiv für den Verein werden Führungen und Kunstreisen organisiert. Der Verein ist sowohl an der Unterstützung als auch an der Dokumentation des Programms beteiligt. Der Verein hält es für sinnvoll, die "Flüchtigkeit" der Arbeit einer Kunsthalle - also eines Hauses ohne Sammlung - festzuhalten. 1996 hat der Verein einen Band finanziert, der Rückblick auf 10 Jahre Kunst in der Schirn hielt. Juni 2001 hat er einen Band herausgegeben mit dem Titel 15 Jahre Schirn Kunsthalle. Die Mitgliederzahlen bewegen sich zwischen 450 und 500.
Es ist Tradition, dass zu den Eröffnungen in erster Linie der Freundeskreis eingeladen wird. Der Verein der Freunde der Schirn Kunsthalle Frankfurt wurde 1990 gegründet.