Für das Fach Kunstpädagogik ist ein integrierendes Zusammenwirken unterschiedlicher Studienbereiche charakteristisch: Fachliches Wissen, authentische künstlerische Erfahrungen und pädagogisch reflektiertes Handeln sollen eine umfassende Vermittlungskompetenz herausbilden.
Zu den Fachgebieten gehören: Geschichte und Funktionen der Kunst, Phänomene der Gegenwartskunst, Ästhetik und Theorien der Medien, ästhetisches Lernen und kunstpädagogische Konzepte sowie die Fachgeschichte. Der Auseinandersetzung mit analogen und digitalen Bildkulturen kommt besondere Bedeutung zu. Bereiche der Fachpraxis sind: Grafik, Malerei, Plastik, Neue Medien.
Schwerpunkte im wissenschaftlichen Bereich sind Erforschung der Alltagskulturen, vor allem der Jugendkultur, Frauenkunstpädagogik, außerschulische Berufsfelder; neben fachgeschichtlichen Sammlungen werden auch neue Archive aufgebaut, z.B. ein Jugendkulturarchiv und ein " ästhetisches Gedächtnis " der Universität (Innenarchitektur-Archiv, F. Kramer).
Kontakte und Austausch mit ausländischen Kunsthochschulen fördern die Auseinandersetzung mit anderen künstlerischen und pädagogischen Konzepten. Die Ausstellungshalle des Instituts ergänzt die wissenschaftlichen Diskurse mit Präsentationen aktueller Kunst.
Das Berufsfeld des Kunstpädagogen / der Kunstpädagogin hat sich in den letzten Jahrzehnten über die traditionellen Bereich der Schule hinaus vielfältig ausgedehnt. Zu neuen, außerschulischen Feldern zählen: Erwachsenenbildung, Kulturarbeit, Kunsttherapie und Rehabilitation, Museumspädagogik, Printmedien, Verlags - und Büchereiwesen, Multimedia - Agenturen, Freizeit und Tourismusbereiche Kunstvereine, Kindermuseen, TV - und Rundfunkanstalten, allgemeines Kunst - und Ausstellungswesen, Einrichtungen des 3. Lebensalters, Jugend - Kunstschule. Ein fünfwöchiges Praktikum während des Studiums hat hier eine lenkende und initiierende Funktion.